Rafael Yánez Pérez

Nace en los Realejos en 1924 y consagra su vida por entero a esa gran inquietud social y humana en pro de su pueblo y conciudadanos.
Obtuvo el titulo de Maestro de Primera Enseñanza en la Escuela Normal de Tamaran (Las Palmas de Gran Canaria). Posteriormente cursa estudios y obtiene la licenciatura de Ciencias Químicas en la Universidad de La Laguna. Perfecciona sus conocimientos diplomándose en Didáctica de la Historia curso para profesores de Enseñanza Media, en la Universidad de La Laguna. Después de dar clases en varios colegios públicos, llego a fundar el colegio "San Bernardo", bajo los auspicios del Ayuntamiento de Los Silos.
De todos es conocida la precaria educación estatal de aquella época. Ello le anima a buscar la forma para que todos puedan estudiar y alcanzar una formación elemental y sobre todo media que les abra loas puertas de la Universidad, o bien, ocupar un puesto en la sociedad, llegando esta difícil tarea a través de la dirección del colegio "San Agustín", primer centro docente declarado de interés social de Canarias. En la provincia empieza ya, desde este momento, a dar a la Villa de Los Realejo una identidad propia en lo relativo a la enseñanza.
Además, hizo llegar al Cabildo Insular razonadas peticiones de ayuda para dotación de becas, concediéndosenos por un año la cantidad de doce mil pesetas. Y poco después se atrevió a poner en marcha la idea, tanto tiempo acariciada, de crear unas becas con el título de nuestro ilustre literato Agustín Espinosa, adjudicándosele una de ellas a su propio hijo, Agustín Espinosa Boissier (actualmente decano de la Facultad de Ciencias de la Uned) y otras cuatro se distribuyeron a distintos alumnos de entre los más aventajados.

En febrero de 1952 acaeció el incendio del ex convento de las agustinas. Fue una auténtica desgracia: la gran fábrica de aquella edificación de los primeros años del XVIII daba cobijo a muchas actividades e instituciones, como el consistorio y juzgado municipal, Correos, banda de música, cárcel, oficina de abastos, escuela unitaria de niñas y la academia-colegio de San Agustín. El edificio quedó íntegramente devastado y el desahucio fue total; en la calle toda aquella actividad.
Era febrero, la mitad del curso, y tuve que dedicarme a buscar soluciones inmediatas para sustituir las desaparecidas aulas. De cualquier tamaño, valían las salas y locales domésticos, pero, eso sí, en los alrededores de la plaza de las flores, para evitar la dispersión del alumnado. Debo agradecer todavía que no se diera abuso de precios en los alquileres de aquellas viviendas a las que recurrimos. Porque, sin otra explicación que el silencio, la subvención económica de ambos ayuntamientos, alto y bajo, que sumaba 13.200 pesetas anuales, quedó suspendida, y de aquel dubitativo "patronato" no se supo ni por dónde andaba. A lo mejor era que ya por ese entonces de la desaparición del edificio conventual dejaban de ser menos disimulados los comentarios callejeros sobre la fusión municipal. Y ¡menos mal! que los ayuntamientos no nos cobraban por tener en la calle los recreos y la educación física en la plaza de las flores.
Cuando las circunstancias lo permitieron, decidió adquirir para sede del colegio San Agustín un buen edificio de la calle General Franco, hoy La Alhóndiga, esquina a calle La Virgen. Lo compré y pagué con mi dinero. Nadie podía darse por engañado, porque no hubo engaño alguno en aquella libre y honesta operación de compra; y ahora quiere meter baza el frustrado alcalde de la Unión, trayendo a cuento aquello que se decía del ladrón y los de su condición.
Al colegio San Agustín, del que fue su creador y director. Le entrego muchas horas y desvelos, trabajos y preocupaciones; le dedico su vida y su hacienda; y siempre con la brújula fija en el único norte de su existencia: la educación, la enseñanza y la cultura de nuestra Villa.
Don Jesús Manuel Hernández, alcalde accidental fue de quien recibió el titulo de "Hijo Predilecto" de la Villa de Los Realejos. estas fueron las últimas palabras antes de recibir el titulo:
"Este homenaje que hoy recibo, lo comparto con todos y cada uno de mis antiguos alumnos, sin distinción de creencias o ideologías. Para mí, que Dios no ha querido dotarme de hijos a quien trasmitir mis principios y quehacer docente social, todos mis alumnos son mis hijos, mi familia y mi proyección de futuro".
Murió un 19 de mayo de 2008, después de unos meses de convalecencia en su casa.
 

TRABAJO REALIZADO POR PNC REALEJOS

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